Hoe hij het financiert? Niemand weet het. En hoeveel patenten hij op zijn naam heeft staan? Geen idee. Wat dat betreft is Professor Barabas een mysterieus figuur binnen het gezelschap van de vaste Suske en Wiske figuren. Wat we wel weten is dat hij goed is voor talloze mindblowing uitvindingen. Maar wat zijn nou de vijftien beste uitvindingen van Professor Barabas?
Ik werd getriggerd door de negende aflevering van De Krimson Tapes, die werden gemaakt rondom de Amoras reeks van Charel Cambré. Barabas is al 75 jaar een briljant uitvinder. Maar Krimson legt in de onderstaande aflevering bij Barabas een vinger op de zere plek. Luister de podcast hieronder, terwijl je op je gemak het artikel verder leest.
En vergeet niet je te abonneren op de podcast. Veel luister- en leesplezier:
Al sinds het eerste album van Suske en Wiske (Op Het Eiland Amoras) is hij aanwezig. Nog voordat Lambik of Jerom hun intrede doen. Barabas stottert en slaapwandelt dan nog en heeft nog niet veel succes als uitvinder. Toch ontwikkelt hij zich gaandeweg de reeks en komt hij met apparatuur op de proppen die je ogen in hun kassen doen rollen van verbazing. Dat blijft ook niet onopgemerkt en hij wordt in ‘De Glanzende Gletsjer‘ (1986) verkozen tot Geleerde van het Jaar.
De vijftien beste uitvindingen van professor Barabas
Er zijn er vele die we allemaal dolgraag eens echt zouden willen gebruiken. Alleen… welke het liefst? Nu kan ik hier wijsneuzerig al mijn albums doorspitten en jou vertellen wat de allerbeste uitvindingen uit de koker van Barabas zijn geweest. Maar wie ben ik om dat te bepalen? Ieder heeft zo zijn voorkeuren…
Met behulp van inzendingen van volgers van de podcast is het volgende lijstje tot stand gekomen:
15. De Geheugenprojector (GEPRO)
Misschien niet de eerste uitvinding die je te binnen schoot. Toch is het een fantastische gedachte dat je met behulp van een apparaat jouw geheugen tot leven kan wekken. In ‘De Slimme Slapjanus’ wordt Jerom op de GEPRO aangesloten en kunnen Suske, Wiske en Sidonia in een aparte ruimte van het lab interactie aangaan met Jeroms hersenspinsels.
Professor X uit Marvels X-Men gebruikt in de film X-Men: Days of Future Past uit 2014 Cerebro. Met dat apparaat kan hij ook 3D hologrammen projecteren.
14. Tronica
Wat maakt het toch dat computers zo verslavend en aantrekkelijk kunnen zijn voor de mens? Ze hebben een koude, levenloze uitstraling en lijken niet in staat tot empathie of liefde. Of… toch wel? Barabas bedacht het mechanische brein Tronica.
Deze oogverblindende verschijning lijkt van vlees en bloed, maar is een sterk staaltje technologie van die dekselse professor. Hij vond dat ‘de computer praktisch is, maar steeds in een akelig koude stalen verpakking zit’.
Later in het verhaal komt daar ook nog Ordi Nator bij, een mannelijke variant van Tronica. Die is meer toegespitst op de productie van sportwagens, gitaren en jukeboxen. Ordinator is overigens een franse benaming voor het woord computer.
13. De Bathyscaaf
Hoewel dit feitelijk geen uitvinding van Barabas zelf betrof, is de Bathyscaaf uit ‘De IJzeren Schelvis‘ toch een noemenswaardig apparaat. Niet alleen stond het aan de basis van enkele andere duikboten die Barabas wel zelf uitdacht, maar het is ook nog eens een echt bestaande onderzeeër geweest.
De Zwitserse uitvinder Auguste Picard bouwde hem en dook ermee tot ongekende dieptes. Deze Picard heeft nog een andere link met stripverhalen, waarover je meer hoort in aflevering 11 met Sander Lantinga.
12. De Barutras 1 & 2
Toen Marc Verhaegen begon aan zijn carrière bij Studio Vandersteen, mocht hij in eerste instantie de tekeningen van Paul Geerts uitwerken. Gaandeweg kreeg hij ook andere opdrachten, waaronder het tekenen van enkele kortverhalen voor de vakantiealbums. In ‘De Galapagos Gassen’ liet hij Barabas al een Barutras uitvinden.
Luister hier naar de podcast met Marc Verhaegen over zijn jaren als tekenaar:
Kosten noch moeite worden echter gespaard. Waar hij dat overigens van bekostigt vraagt Krimson zich ook af in aflevering 9 van De Krimson Tapes. Met behulp van de aliën Klomo uit ‘De Stervende Ster‘ bouwt hij een tweede, new and improved Barutras. Deze is beter bestand tegen lange ruimtereizen.
11. De Ruimtekruiser
Ruimtereizen blijft tot de verbeelding spelen. Daarom staat de ruimtekruiser uit ‘De Wolkeneters‘ ook een plaatsje hoger dan de Barutras. Met de Ruimtekruiser liet Vandersteen al in 1960, nog voordat John F. Kennedy de ruimterace verkondigde, zijn stripfiguren voorbij de dampkring reizen. En waar NASA jaren later met man en macht werkte aan de Apollo’s, bouwde Barabas eigenhandig een volwaardige raket. Eat that, NASA!
10. Het Stopstraalkanon
De wereld raast om je heen en er is geen tijd om de boel rustig tot je te nemen. Wat kan je doen om de tijd te vertragen? Juist! Een stopstraalkanon. Barabas bedacht hem al in ‘De Sprietatoom’. Zijn doorgeslagen assistent Savantas maakt er veelvuldig gebruik van om zijn tegenstanders een pas op de plaats te laten maken. Dat doet hij ook in ‘Amoris van Amoras’ met Sus Antigoon.
9. De Snelgroeier
Men neme een zaadje. Men plaatst het zaadje onder de snelgroeier. Enkele seconden later: een volgroeide vrucht! Waanzinnig. Het hongerprobleem in de wereld zou in een mum van tijd kunnen worden opgelost. Dat deze uitvinding niet wereldwijd is verspreid en Barabas met zijn lucratieve octrooi op Barbados is gaan wonen is ronduit krankjorum te noemen.
Oke, toegegeven. Het kán ook misgaan met die uitvinding. Je moet er bijvoorbeeld geen wesp onder laten liggen…
8. De Terranef
Eerlijk gezegd is deze uitvinding en notering dubieus te noemen. Toegegeven, Barabas bedacht deze graafmachine met een diamanten draaischijf wel. Maar er is iets opmerkelijks aan de hand.
En ook de versie die in ‘Het Laatste Dwaallicht’ uit de aarde opduikt is volledig aan Barabas toe te schrijven. Hij legt in de poppenkastserie uit hoe hij werkt.
Alleen veranderde het uiterlijk van zijn uitvinding gaandeweg in ‘De Stalen Mol I & II’. En die werden niet door Barabas uitgevonden, maar door een van de Blauwe Maskers, Kapitein Person, uit ‘De Groene Splinter‘.
Toch claimt onze Prof deze iconische uitvindingen zonder enige schroom in ‘De Koperen Knullen‘, wanneer hij zegt een nieuwe versie van zijn Terranef te hebben gemaakt.
Des te opvallender is het dan ook wanneer Jerom in de jaren negentig weer met de oude Terranef op de proppen komt in het album ‘Het Arubadossier’.
7. De Vliegende Schotels uit Het Zingende Nijlpaard
Een aantal van de bovengenoemde uitvindingen lijken misschien spectaculairder dan de twee vliegende schotels die een berooide Barabas in ‘Het Zingende Nijlpaard‘ tevoorschijn tovert uit zijn enorme koffer.
Een spaceshuttle of een voertuig waarmee je door interstellaire ruimte kunt reizen was voor die tijd al behoorlijk vooruitstrevend. Toch staat deze uitvinding hoger genoteerd dan de Ruimtekruiser of de Barutras. Waarom? Omdat hij een alternatief voor kerosine bedacht. Voor de schotels was geen fossiele brandstof nodig, maar enkel water. En aangezien de aarde voor 2/3e uit H2O bestaat, was hij zijn tijd ver vooruit. Elon Musk zou eens een Suske en Wiske moeten lezen…
6. Het Sprietatoomtoestel
Materie laten slinken tot een kleinere vorm. Celstructuren dusdanig doen inkrimpen dat de vorm intact blijft, maar de massa afneemt? Geen idee hoe hij het voor elkaar kreeg, maar Barabas bedacht in ‘De Sprietatoom’ maar liefst twee uitvindingen. Het stopstraalkanon, die al eerder werd genoemd, en ook het wonderlijke Sprietatoomtoestel.
Misschien kwamen het apparaat wel uit de koker van Savantas, want die gebruikt het te pas en te onpas in dat album én in Amoris van Amoras.
5. De Teletransfor
Persoonlijk had ik Dulle Griet nooit gekend zonder inmenging van Professor Barabas. Dit schilderij van Pieter Brueghel (de oude) hangt tot op de dag van vandaag nog in Museum Mayer van den Bergh en is sinds de jaren zestig dankzij de Teletransfor bij generaties lezers bekend geworden. Barabas weet met het wonderlijke apparaat figuren van schilderijen tot leven te wekken.
Dat deed hij overigens ook al met Sint Maarten en diens paard in ‘Het Rijmende Paard‘. Dat het in ‘De Raap van Rubens‘ niet werd gebruikt berust op louter toeval…
Eigenlijk is het apparaat, hoe handig het ook lijkt, een garantie voor gevaar. Iedere keer als de Teletransfor wordt ingezet gaat het mis. Ook in latere jaren is er nog weleens een poging gewaagd om mensen tot leven te wekken, om hen zo te ondervragen.
Onze vrienden wekten Vrouwe Justitia tot leven in ‘De Vinnige Viking’, waarmee het avontuur begon. En in het kort verhaal ‘De Macabere Macralles’ maakt Wiske de fout om de afbeelding van een heks te bestralen met de uitvinding. Met alle gevolgen van dien.
Om het apparaat handzamer te maken, heeft Barabas in ‘Het Mona-Mysterie’ een draagbare versie van de Teletransfor meegenomen naar het Louvre. Hij is erop gebrand om te achterhalen waarom Mona Lisa zo mysterieus lacht. En om via haar meer te weten te komen over haar schilder, Michelangelo.
4. De Gyronef
Hoe kom je anno 1945 vanuit Antwerpen naar Amoras (midden in de Stille Oceaan) zónder een commerciële lijnvlucht te boeken (want die was er niet)? Een vliegtuig naar New York, dan een vlucht naar Los Angeles en vervolgens met de boot? Dan ben je weken bezig! Het is dan ook vele malen makkelijker om daarvoor je eigen vervoer te gebruiken. Barabas had toevallig een enorme zilveren, wortelvormige helikopter ter beschikking.
Wat uitermate handig is aan die ‘Gyronef’, is dat iedereen hem lijkt te kunnen besturen. Hij is door de loop der jaren af en toe wat veranderd (van zilver naar oranje en soms is ook de omvang aangepast of werd een laaddeur verplaatst.
Hij stort in ‘De Planeetvreter‘ zelfs in twee stukken neer, waarna er al een modernere versie klaar blijkt te staan. Al met al is dit icoon een van de meest gebruikte uitvindingen van de professor.
Het is zelfs zo’n iconisch voertuig, dat de Italiaanse kunstenaar Alessandro Tardioli er een kunstwerk van maakte. Samen met schrootverwerker Belgian Scrap Terminal werd er uit oud metaal een Gyronef gemaakt van vijf meter lang en drie meter hoog. Deze zou dit jaar in Dubaï te zien zijn tijdens de wereldtentoonstelling, maar dat is er door Corona nog niet van gekomen. De Expo 2020 is doorgeschoven naar het nieuwe jaar.
Saillant detail: het oude metaal was afkomstig van het Atomium in Brussel. Deze enorme stalen constructie werd in 1959 gepresenteerd tijdens de wereldtentoonstelling. En daarmee is het cirkeltje weer rond.
3. Vitamitje
Je kan die arme kinderen toch niet met de fiets de wereld over laten gaan? En om ze nou zelf steeds met de Gyronef weg te moeten brengen is ook zoiets. Vandaar dat Professor Barabas al in het derde album (De Sprietatoom) voor eigen vervoer zorgde. Een autootje dat niet reed op benzine, maar op natuurlijk voedingsstoffen. Biodiesel avant la lettre!
Vitamitje is door de jaren heen veel veranderd. Wat begon als een lomp karretje dat hele eenden verorberde, transformeerde in een gestileerd scheurmonster in vele verschijningsvormen. Niet alleen qua vorm en kleur veranderde het autootje. Waar Vitamitje eerst als mannelijk werd beschouwd, blijkt in ‘De Tootootjes‘ dat Vitamitje vrouwelijk is. Ze is blijkbaar zelfs een keer hard van achteren aangereden, want ze is moeder geworden van meerdere kinderen.
2. De Klankentapper
Praten met een meerpaal. Praten met lantarenpalen. Praten met dieren. Ik gebruik het woord niet vaak, omdat het te pas en te onpas wordt ingezet. Maar in dit geval verdient Barabas met de Klankentapper het predikaat ge-ni-aal.
Het apparaat stelt je in staat om ogenschijnlijk levenloze voorwerpen een stem te geven of om te converseren met dieren. Zo is iedere moord in een handomdraai opgelost en zijn er altijd ooggetuigen aanwezig.
Vandersteen lijkt overigens wel goed te hebben opgelet, want L. Ron Hubbard, de man die de Scientology beweging startte, bedacht ooit een vergelijkbare machine: de elektrometer. En ook deze meneer lijkt de communicatie van planten te kunnen opvangen, aan deze zingende zwammen te zien.
1. De Teletijdmachine
Need I say more? Ver voordat Marty McFly in een Delorean stapte, had Barabas al een machine ontwikkeld waarmee je door de tijd kon reizen. Met het apparaat dat hij in ‘Op Het Eiland Amoras’ had ontwikkeld kon je echter alleen nog maar kijken naar beelden uit je verleden.
Vanaf ‘De Tuf-Tuf-club‘ was ook fysieke verplaatsing door tijd en ruimte mogelijk. Daarmee ging er een wereld open voor onze helden, want sindsdien zijn ze veelvuldig in Barabas’ cabine gekropen.
In ‘De Duistere Diamant‘ komt er weer een toevoeging aan zijn tijdmachine. Hij geeft Suske en Wiske een horloge, waarmee ze zichzelf konden terugflitsen naar het heden. Later vond hij ook een draagbare variant op kofferformaat uit van de teletijdmachine. Met de Teletijdmachine voegden Barabas en Vandersteen een woord toe aan de Nederlandse lexicon.
Van alle uitvindingen de bekendste aller uitvindingen.
>> Luister hier alle afleveringen van De Perfecte Podcast
>> Naar de site van De Fameuze Fanclub
